O “th” é o som de inglês que o brasileiro mais conhece de nome e que mais escapa na hora de falar. O motivo é simples: o português não tem esse som, então a boca troca por um parecido. O linguista brasileiro Mattoso Câmara Jr. já dava este exemplo: um brasileiro que diz It is thin (“é fino”) com som de t ou de s pode ser ouvido como it is tin (“é uma lata”) ou it is sin (“é um pecado”).
Este guia não tem áudio. Em vez disso, descreve a posição da boca, mostra pares de palavras para você ouvir a diferença na sua própria voz e dá um treino curto.
Os dois sons do “th”
- Sem voz, como em think, three, thank, thing, birthday e both. É só ar passando entre a língua e os dentes, parecido com um “s” soprado com a língua para a frente.
- Com voz, como em this, the, they, that, mother e weather. A posição é a mesma, mas as cordas vocais vibram, parecido com um “z” com a língua para a frente.
Para saber qual é qual, ponha a mão na garganta: no this você sente vibrar, no think não. E para achar a posição, siga os passos:
- Ponha a ponta da língua entre os dentes, de leve, sem morder.
- Sopre o ar por cima da língua, sem voz, por dois segundos. Esse é o som de think.
- Na mesma posição, ligue a voz. Esse é o som de this.
- Diminua o exagero. Na fala normal, a língua mal aparece: a ponta só encosta atrás dos dentes de cima. O exagero é para treinar, não para conversar.
As quatro trocas do brasileiro
Quando o “th” não sai, a boca brasileira costuma colocar um destes quatro sons no lugar. O problema é que, em vários casos, a troca forma outra palavra:
| Troca por | Você queria dizer | Saiu |
|---|---|---|
| t | three (três), thank (agradecer) | tree (árvore), tank (tanque) |
| d | they (eles), then (então) | day (dia), den (toca) |
| f | three, thought (pensei) | free (livre), fought (lutou) |
| s | think (pensar), mouth (boca) | sink (pia), mouse (rato) |
Vale saber qual é a sua troca. Grave você dizendo three, think e they e ouça: quase todo mundo tem uma preferida, e é nela que vale concentrar o treino.
As palavras que mais confundem, uma a uma
- the: “th” com voz. Antes de som de consoante, a vogal é curta e fraca (the book); antes de som de vogal, soa mais perto de “i” (the apple, the hour, em que o h não soa).
- thank you: “th” sem voz, e o “a” bem aberto. Não é “tenquiú”: a língua vai aos dentes antes do “a”.
- three: “th” sem voz emendado no “r”, sem vogal no meio. A língua sai dos dentes direto para a posição do “r”. É a palavra em que a troca por t (tree) e por f (free) mais acontece.
- things: “th” sem voz, e o “s” do fim soa como “z”: thingz. Sem “i” depois do “g”.
- they: “th” com voz e o resto rimando com day. Se sair day, a frase they are here vira algo sem sentido.
- through: “th” sem voz, depois “r” e um “u” longo; rima com true. O “gh” não soa. Não confunda com though (“th” com voz, rima com go) nem com thought (“th” sem voz, rima com caught).
Uma correção de “th” no meio da conversa fica assim:
How many cups of coffee do you drink a day?
I drink tree cups.
Saiu tree, árvore. Ponta da língua nos dentes e sopra antes do r: three. De novo?
I drink three cups.
Three! That’s a lot. Do you sleep well?
Exemplo de conversa
Como treinar sem travar a frase
O erro mais comum de quem começa a treinar o “th” é ficar tão preocupado com ele que a frase inteira trava. Duas regras ajudam:
- Primeiro os pares, depois as frases. Leia em voz alta, devagar, alternando: tree / three, free / three, sink / think, day / they. Quando os pares saírem diferentes, passe para frases como I think there are three things e Thank you for the birthday party.
- Priorize o que muda o sentido. Na conversa, um the com som de “d” quase nunca atrapalha. Já three virando tree ou think virando sink confunde. Comece pelos números (three, thirty, thousand) e pelo verbo think, que aparecem toda hora.
O “th” é só um dos sons que o brasileiro troca. Os outros, como as vogais curtas e longas e o “-ed” do passado, estão em erros comuns de brasileiro no inglês falado.
Treine hoje
Três exercícios que funcionam sem app nenhum:
- Leia os pares em voz alta, devagar, dez vezes cada: tree / three, sink / think, day / they, free / three.
- Conte de 30 a 33 e de 3.000 a 3.003 em inglês (thirty, thirty-one…, three thousand…), com a língua nos dentes em cada “th”.
- Grave a frase I think there are three things on the table, ouça e repita até os três “th” saírem diferentes de “t”, “s” e “f”.
Com a Cláudia: na atividade de pronúncia, você repete uma frase e vê a nota de cada palavra, que mostra se ela foi entendida. Um “th” trocado nem sempre derruba a nota, então treine os pares em voz alta também.
Fontes
- Lúcia Monteiro de Barros Fulgêncio, “De onde vem o sotaque em italiano?”, Revista de Italianística (USP), 2020, que cita o exemplo de Mattoso Câmara Jr.: revistas.usp.br (conferido em 20/10/2026).
